Le Mont Vouan

Le Mont Vouan est un petit massif de 978 mètres d'altitude. Situé entre les Brasses et les Voirons, il fait partie des Préalpes du Chablais.

Sa particularité réside dans la nature siliceuse de son sol qui a permis à près de 600 espèces végétales (parfois rares) de pousser. Sa faune est tout aussi variée : plus de 200 espèces ont été répertoriées : mammifères, oiseaux, reptiles, poissons, amphibiens, insectes....

Historiquement, le lieu est célèbre pour ses meulières, un lieu d'extraction de la pierre de meules à moulins qui servait à la fabrication de farine se seigle, d'orge ou autre. Avec une meule d'une tonne on pouvait produire plusieurs centaines de kilos de farine chaque jour. Il faut rappeler que nos ancêtres mangeaient plus d'un kilo de pain par jour !

Autrefois une meule valait le prix d'une maison, les places étaient donc très convoitées. Si tailler une meule n'était pas donné à tout le monde, trouver où la tailler était chose plus difficile encore !

L'extraction d'une meule se passait ainsi :

La meule était tracée à même la paroi puis un sillon était creusé tout autour. Dans les sillon, des coins en sapin étaient forcés et mouillés régulièrement. Le gonflement du bois détachait la meule en faisant éclater la pierre.

Le site d'extraction de la pierre à meule du Mont Vouan fût un site d'extrême importance puisque ce fût l'un des plus important du Sud-Est de la France avec une production de plus de 200 000 meules pour 72 carrières.

Au pied de la Meulière à Vachat s'étend de la marais de Pierre aux Morts ou ''Gouille aux Morts'' qui rappelle combien la taille des meules étaient difficile car les tailleurs prenaient souvent de gros risques. L'étang fût nommé ainsi suite à la chute de 2 tailleurs de pierre alors qu'ils travaillaient un dimanche (Jour du Seigneur !)

Le Vouan était également traversé par un chemin des contrebandiers. Ceux-ci apportaient à Genève le blé du Moulin de Pont Morand, et rapportaient à leur retour de l'alcool, du tabac...

On peut encore voir aujourd'hui, à l'endroit où les meules étaient extraites, de grands trous ronds de près de 2 m de hauteur dans la roche. Ils font partie des anciennes Meulières à Vachat et de Grand'Gueule classées ''Monument Historique'' depuis 2009 et ''Espace Naturel Sensible'' depuis 2017.

Des visites sont proposées par PAYSALP pour les groupes toute l’année.
Informations et réservations : www.paysalp.fr

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