Les echudes
Saint-Étienne-sur-Chalaronne
Long de 5,5 kilomètres, ce bief artificiel créé probablement avant le XVème s, a longtemps été destiné à l'irrigation avant de desservir les 12 moulins à farine et à huile qui le longent. Ce canal est aussi bordé de nombreux lavoirs.
Il a été utilisé pour le trempage des osiers et des peaux de tannerie, Thoissey, ayant été pendant longtemps un lieu incontournable de traitement et de fabrique de peaux et de fourrures. Le terme "Echudes" semble purement local. Son origine proviendrait du verbe "eschoir" dans ses sens de "chute" et d'"amenée". Echudes signifierait donc "amenée d'eau". Jusque dans la fin des années 60, on vidait les Echudes en juin durant 4 jours, pour procéder à leur nettoyage. Chaque moulin recrutait des bénévoles et le travail se déroulait dans une ambiance détendue.
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